Haben tausende Pokerspieler und Pokerfans der Stadt Las Vegas aus der Wirtschaftsmisere geholfen?

Jetzt ist es an den Analysten, zu untersuchen, wie sich die Beliebtheit des erst vor kurzem (vorläufig) zu Ende gegangenen weltgrößten Pokerturniers der Welt, der World Series of Poker, auf die Umsätze in der Gambling Metropole Las Vegas, die die konjunkturelle Abschwächung der US Wirtschaft zuletzt stark zu spüren bekommen hat, ausgewirkt haben.

Das traditionell in Las Vegas veranstaltete Turnier wurde unter der alten Leitung im Frühling ausgetragen, bis die neuen Besitzer Harrah’s Entertainment die Veranstaltung auf die eher Umsatzschwache Periode im Sommer verschoben haben, um dem Geschäft aus dem Sommerloch zu helfen.

Angesichts der wirtschaftlichen Lage in den USA, mussten die Gamblingnindustrie in Las Vegas zuletzt empfindliche Umsatzeinbrüche hinnehmen. Vor diesem Hintergrund ist das Interesse umso größer, wie sich eine beliebte Massenveranstaltung wie die WSOP auf die Lage in den Monaten Juni - Juli ausgewirkt hat.

Der so genannte Monatliche Gewinn- und Prozentualsatz Steuererhebungsbericht für Mai 2008 des Nevada Gaming Control Boards zeigte einen Umsatzrückgang der Casinos in Nevada von 15,17% im Vergleich zum Mai 2007 – dabei schnitt fast jeder Bezirk in Las Vegas schlechter ab als noch ein Jahr zuvor.

Glücksspieleinnahmen auf dem Las Vegas Strip sind sogar noch stärker gesunken – um 16,44% - der zweitschlechteste Monat seit mehr als 10 Jahren und der fünfte Monat in Folge, dass die Einnahmen im Vergleich zum Vorjahresmonat gesunken sind.

Die Aktien der Gambling Unternehmen aus Las Vegas mussten entsprechend heftige Wertverluste hinnehmen, die MGM Aktie zum Beispiel, die i Oktober noch bei rund $100 notierte, ist mittlerweile auf einen Preis von $27 gesunken.

Zunehmender Wettbewerb – mehr Casinos in einer expandierenden Industrie – zusammen mit sinkenden persönlich verfügbaren Einkommen im Zuge der schwächeren Wirtschaft und hohe Spritkosten haben dazu geführt, dass immer weniger Kunden in traditionelle Casinos kommen und stattdessen die Reise- und andere Kosten einsparen und sich für Online Casinos entscheiden.

Die WSOP Events hatten dagegen durchschnittlich 8% mehr Teilnehmer als noch 2007, so dass mehr Spieler und Fans in die Glücksspielmetropole gereist sind und Geld in der Stadt gelassen haben. Die Buy-Ins der WSOP sidn auf rund $20,4 Millionen gestiegen.

Allerdings hält Harrah’s in diesem Jahr $24 Millionen WSOP des Gesamtpreispools von $180,7 Mio. bis November zurück, wenn sich die Final Table Teilnehmer zusammenfinden und im großen Finale des WSOP Hauptevents um den Hauptpreis spielen.

Die World Series of Poker 2008 ist offiziell das größte und bestdotierteste WSOP Turnier in der 39 jährigen WSOP Geschichte, so dass mit der Ankündigung der Las Vegas Unsatzzahlen für Juni und Juli große Hoffnungen verknüpft sind. Insgesamt gab es die Rekordzahl von 58 720 Teilnehmern in 55 Events und 47 Tagen Turniertagen.